Der Redemptoristen-Pater Joseph H. Maier kam 1967 aus den Vereinigten Staaten als Missionar nach Thailand. Zunächst arbeitete er im Isan, einer Provinz im Norden des Königreichs. Sie gilt auch als Armenhaus. Später war er unter dem halbnomadischen Bergvolk der Hmong in Laos tätig.

1972 gründete Pater Maier die Stiftung für Menschliche Entwicklung (Human Development Foundation - HDF) in Klong Toey, Bangkoks grösstem Elendsviertel. Hier lebt und arbeitet er mit den Bewohnern seit mehr als 30 Jahren. 

Er wurde bedroht und es wurde auf ihn geschossen. Doch im Laufe der Zeit wurde der unerschütterliche Priester zu einem großen Freund der Armen, die ihn ihrerseits ständig inspirieren. 

W.R.